1. La autonomía y el crecimiento de la iglesia local
Hace 20 años, muchas iglesias locales de Guatemala dependían en gran medida de misioneros extranjeros. La mayor parte del ministerio —educación teológica, dirección del culto, administración— estaba en manos de obreros venidos de fuera. Con el paso del tiempo, sin embargo, se fueron formando líderes locales de manera constante, y los pastores y creyentes del lugar pasaron a ser los protagonistas de la vida de la iglesia. Con la expansión de los seminarios y de los programas de discipulado, y con la aparición de jóvenes líderes, la iglesia fue adoptando poco a poco una estructura autosuficiente. En concreto, desde hace unos diez años, la escuela de la comunidad aplica el sistema de Pastorcitos/Seguidores (pequeños pastores / discípulos de Jesús), en el que, a partir del quinto grado de primaria, los alumnos participan voluntariamente en el movimiento de discípulos de Jesús y lo aplican a la vida escolar y eclesial, y se les anima activamente a imitar la vida de Cristo mediante el servicio, la entrega y la dedicación. El modelo más representativo es Helmut, de la primera promoción del Colegio Cristiano Privado Galilea, hoy capellán de la escuela y líder de varias iglesias de jóvenes y niños. Por la pobreza de su familia, tras terminar la primaria en su aldea estuvo seis años sin estudiar; a los 19 años, ya mayor que sus compañeros, ingresó al primer año del ciclo básico de Galilea, se graduó del bachillerato con beca y, al mismo tiempo, terminó los estudios de teología a distancia; sirvió en la comunidad como evangelista y ministro de alabanza, y así llegó hasta hoy. Otros jóvenes que completaron más o menos al mismo tiempo, o después, el discipulado y el ministerio de pastorcitos —entre ellos varios maestros— sirven igualmente hoy en nuestra escuela o en los alrededores como maestros, personal administrativo y líderes de iglesias infantiles y juveniles. Además, la mayoría sirve en la comunidad durante la semana, pero desde el viernes por la tarde y todo el sábado asiste a la universidad de fin de semana (en línea, en la sede de Chisec o en Cobán) para seguir estudiando; llevan una vida muy ocupada. Si antes todo era dirigido por los misioneros, ahora se ha logrado, en buena medida, que ellos mismos puedan sostener el ministerio.
2. Cambios socioeconómicos y expansión del evangelio
Los cambios socioeconómicos de Guatemala también han influido mucho en el entorno misionero durante los últimos 20 años. Con el crecimiento económico, la urbanización y el avance de las telecomunicaciones, el evangelio comenzó a llegar a aldeas y zonas remotas antes inaccesibles. El ministerio a favor de los más vulnerables y de los pobres se diversificó, y se hizo más evidente la necesidad de una misión integral (wholistic mission: una comprensión amplia del evangelio que abarca no solo la salvación del alma, sino también los problemas sociales como la pobreza material, la enfermedad y la discriminación)en áreas como la educación, la salud y la atención a la niñez. Hemos colaborado activamente en obras de ayuda y en actividades conjuntas con la municipalidad local: reproducción y distribución de cabras, cerdos y plantas de mango, limón y aguacate; entrega de camas armables y bodas colectivas; transporte para las aldeas y mejora del suministro de agua potable. Estos cambios hicieron que el poder real del evangelio fuera llegando a toda la vida cotidiana. Por otro lado, por el envejecimiento de la primera generación de misioneros y la escasez de misioneros de relevo, algunas actividades complementarias se suspendieron y el trabajo se concentró sobre todo en la escuela, el ministerio del evangelio y los proyectos con aldeas remotas; pero, a la vez, el crecimiento de los pastorcitos y discípulos formados ha suplido la ausencia de nuevos misioneros, y los misioneros mayores, poniendo al frente a quienes fueron sus jóvenes discípulos y hoy son adultos maduros, los apoyan ahora, en general, desde atrás, con ánimo y colaboración.
3. Mayor comprensión cultural y respeto mutuo
La barrera del idioma y la falta de comprensión de la cultura tradicional limitaron el ministerio misionero. Por ejemplo, estas personas, descendientes de los mayas, nunca habían tenido la experiencia de la educación escolar ni de compartir otra cultura a través de misioneros. Para padres pobres que nunca habían ido a la escuela ni aprendido español, los seis u ocho años de preprimaria y primaria eran una carga económica y de tiempo insoportable. Era común que, cuando el hijo llegaba a tercero o cuarto grado y ya sabía leer un libro en español, los padres dijeran: «Ya sabes leer, deja de ir a la escuela y que vaya tu hermano en tu lugar»; si era varón, se lo llevaban a la milpa a ayudar en el cultivo, y si era niña, se quedaba en casa cuidando a los hermanos pequeños y ayudando con los quehaceres. A personas con una herencia cultural tan ajena, los misioneros, con persuasión repetida, las han guiado a comprender la necesidad de la educación y a atreverse a abrirse a una cultura nueva. También los misioneros han impulsado un ministerio que reconoce y respeta la diversidad cultural: la lengua local, la alabanza y las artes, y la vinculación con las fiestas de la región. Gracias a la comunidad Galilea, las comunidades vecinas de Chisec reciben el evangelio con un corazón más abierto, y el mensaje del evangelio se transmite con naturalidad en el idioma de la vida local. Además, en verano, mediante la colaboración con los equipos de misiones de corto plazo enviados por diversas iglesias coreanas de Estados Unidos —compartiendo el evangelio y la alabanza, con ministerios médicos y educativos, mejoras para la vida local y convivencia mutua—, la tradicional sensación de aislamiento y el corazón de los habitantes de aldeas remotas se han abierto mucho, y poco a poco se pasa de una vida centrada en los idiomas tribales propios de Guatemala a la circulación del español. Guatemala es el único país de los más de 40 de América Latina donde los pueblos originarios (indígenas americanos) superan el 50 % de la población, y en sus zonas rurales 23 idiomas indígenas sirven de medio de comunicación comunitaria. Cuando llegamos por primera vez a Chisec, más del 90 % hablaba únicamente q'eqchi'. Por ejemplo, al visitar una aldea remota, salvo dos o tres maestros de primaria, todos hablaban q'eqchi'. En la mayoría de las escuelas rurales se enseña español, pero todavía como si fuera una lengua extranjera. ¡Qué contraste con Corea, donde el hangul se usa en el 100 % del país, mientras que aquí el español se usa sobre todo en las zonas urbanas! Es natural que esto afecte gravemente al desarrollo del país en todos los ámbitos: economía, política, cultura y educación.
4. La aparición de una nueva generación de líderes misioneros y el relevo generacional
Hace apenas 20 años, los principales obreros del campo misionero eran, en su mayoría, misioneros experimentados venidos del extranjero. Con el tiempo, sin embargo, han surgido en gran número jóvenes líderes y obreros de la nueva generación formados en el lugar. Conocen a fondo la cultura local y continúan la misión de manera creativa e innovadora. Redes sociales, medios en línea y plataformas digitales para la misión entre jóvenes, y la evangelización por medio del arte y el deporte: así se despliegan, con abundancia, nuevos modelos de ministerio. Este relevo generacional es una gran fuerza para la sostenibilidad y la contextualización de la misión en Guatemala.
Conclusión: una nueva vocación y visión
La Biblia enseña, desde antiguo hasta hoy, el mismo mensaje. El Salmo 67 proclama: «Para que sea conocido en la tierra tu camino, en todas las naciones tu salvación. Alábente los pueblos, oh Dios; todos los pueblos te alaben… Bendíganos Dios, y témanle todos los términos de la tierra» (vv. 2, 3, 7). El profeta Habacuc también dijo: «Porque la tierra será llena del conocimiento de la gloria de Jehová, como las aguas cubren el mar» (Hab. 2:14), y los cuatro Evangelios, casi al final, nos muestran que el Señor Jesús, antes de ascender, encomendó la proclamación del evangelio a todas las naciones como una de las tareas más importantes que dejó en esta tierra: «…id, y haced discípulos a todas las naciones… enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado…» (Mt. 28:19-20; Mr. 16:15-20; Lc. 24:46-47; Jn. 20:21-23, 31). En especial, de las palabras de Hechos 1:8 —«pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra»— aprendemos dos cosas importantes: (1) uno de los grandes propósitos por los que el Espíritu Santo vino y dio poder a los discípulos es que cumplieran la misión; y (2) al predicar el evangelio en Jerusalén (cercana y de cultura afín, como Israel), Judea (vecina y de cultura casi igual), Samaria (cercana pero de cultura distinta) y hasta lo último de la tierra (lejana y de cultura completamente diferente), las misiones a distancias y culturas diversas no están unidas por un «O» que permita elegir, sino por un «Y» indispensable. Comprendemos que es el sentir de Dios, Señor de la Biblia, que el evangelio no se predique solo a mi pueblo y a mis compatriotas (incluida Corea del Norte), sino que a la vez llegue a todos los rincones de la tierra, a Israel, a la India, a Madagascar. Con la convicción de que «nuestra misión no ha terminado», esperamos seguir caminando, junto con las iglesias locales, por el camino del evangelio que alumbra el mundo.